北京时间 8 月 13 日，联盟杯小组赛末轮迎来关键一战，迈阿密国际主场迎战墨西哥劲旅莱昂。刚刚经历丧父之痛的梅西火速从阿根廷赶回球队，下半场替补登场，现场球迷起立鼓掌向他送上慰藉与支持。但带着巨大心理压力出战的梅西没能上演救主戏码，迈阿密国际两度领先却被对手连续追分，最终 2‑3 遭到莱昂逆转。球队小组赛 1 胜 1 平 1 负，遗憾出局，连续两届闯入联盟杯决赛的辉煌就此终结。
上半场比赛，迈阿密国际掌握场上主动权，进攻端多次制造威胁。比赛第 42 分钟，伊安‑弗雷边路送出横扫传中，平特门前抢点推射破门，帮助迈阿密国际 1‑0 率先打破僵局。之后的时间里，双方互有攻防，但都没能再度改写比分，带着一球优势进入中场休息。
下半场一开场，梅西替换进球功臣平特登场。经历父亲离世的沉重打击，外界原本以为他会选择休战调整，但他选择回归赛场。当梅西踏入场内，全场球迷响起热烈欢呼，以此向这位饱经悲伤的球王表达敬意与鼓励。
不过梅西的回归并没有立刻稳住球队防线。第 50 分钟，莱昂打出高效快速反击，丹尼尔‑阿尔西拉无人盯防轻松推射得分，将比分扳为 1‑1。仅仅 3 分钟过后，迈阿密国际抓住角球二次进攻机会，扬尼克‑布莱特在点球点转身抽射破门，主队再度拿到 2‑1 的领先。
大好局面之下，迈阿密国际防守端出现致命漏洞。第 60 分钟，胡安‑多明戈斯插入禁区左肋，从容调整之后劲射破门，莱昂再次将比分扳平为 2‑2，场上局势再度回到均势。
比赛来到第 83 分钟，决定比赛走向的进球到来。阿博尼亚胸部停球送出精妙助攻，阿尔西拉后插上凌空抽射完成梅开二度，莱昂 3‑2 完成反超。剩余时间，迈阿密国际全力发起反扑，梅西也尝试组织进攻带动队友，但全队始终无法攻破对手城门。终场哨响，比分定格 2‑3，迈阿密国际吞下逆转败仗。
小组赛三轮战罢，迈阿密国际取得 1 胜 1 平 1 负，积分不足以跻身淘汰赛。过去两届联盟杯，迈阿密国际连续杀入决赛，拿下过赛事冠军，如今却早早小组赛打道回府，这也是梅西生涯首次在联盟杯小组赛阶段出局。赛后梅西情绪低落，没有和对手交换球衣，简单握手之后便快步离场，丧父带来的悲伤依旧笼罩在他身上。
对梅西而言，这是无比艰难的一段时期。父亲豪尔赫不仅是亲人，更是他职业生涯最重要的经纪人与引路人。一边是至亲离世带来的巨大悲痛，一边是俱乐部的赛事任务，梅西选择咬牙归队战斗，但竞技状态与心理负担都不在最佳水准。
联盟杯征程已经结束，迈阿密国际需要迅速调整，把重心转向美职联常规赛。而梅西，也需要时间消化悲伤，重新找回内心与赛场的平衡。
